A cura di Davide G. Borin
La Sun inizio` la sua attivita` nel 1982(?) con la serie Sun 1: non mi e` ben chiaro che diffusione abbiano avuto queste macchine, ma di certo oggi sono incredibilmente rare! Mai vista una in vendita!
Sun-1 : 68000 ? MHz
1/100 : 68000 10 MHz
1/100U : 68010 10 MHz
1/170 : 68010(?)
Poco piu` tardi inizia il vero successo commerciale con la serie Sun 2. Anche queste sono piuttosto rare, ma ne ho vista vendere una o due:
2/120 : 68010 10 MHz, bus Multibus
2/170 : 68010 10 MHz, bus Multibus
2/50 : 68010 10 MHz, bus VME, workstation
2/130 : 68010 10 MHz, bus VME
2/160 : 68010 10 MHz, bus VME
Con la serie Sun 3 la Sun adotta la CPU 68020 (68030 in pochi ultimi modelli). Alcuni di questi computer sono relativamente facili da trovare negli USA. Tutti montano come FPU il 68881 o il 68882 per i 68030, e una MMU proprietaria, tranne i 68030, che l'avevano integrata. Escluse le workstation (3/50, 3/60 e 3/80), tutti sono server desk-side o rack-mount dotati di bus VME.
3/160 : 68020 16,67 MHz
3/75 : 68020 16,67 MHz
3/140 : 68020 16,67 MHz
3/150 : 68020 16,67 MHz
3/180 : 68020 16,67 MHz
3/110 : 68020 ? MHz
3/50 : 68020 15,7 MHz
3/60 : 68020 20 MHz
3/60LE: 68020 20 MHz
3/260 : 68020 25 MHz
3/280 : 68020 25 MHz
3/80 : 68030 20 MHz
3/460 : 68030 33 MHz
3/470 : 68030 33 MHz
3/480 : 68030 33 MHz
3/E : 68020 ? MHz
La Sun ha prodotto anche tre macchine con CPU Intel. Avevano bus ISA assieme ad uno proprietario a 32 bit. Se ne trovano ancora in giro, ma hanno avuto un successo limitatissimo :
386i/150 : 80386 20 MHz + 80387
386i/250 : 80386 25 MHz + 80387
486i : 80486 (rarissimo)
Con il 1990 (o 1989?) inizia la transizione definitiva verso le CPU SPARC. Elenco solo alcune di queste macchine, in quanto sono veramente al limite del Retrocomputing:
4/260 : 16,67 MHz, bus VME
4/110 : 14,28 MHz, bus VME
4/280 : 16,67 MHz, bus VME
4/150 : 14,28 MHz, bus VME
4/330 : 25 MHz, bus VME
4/310 : 25 MHz, bus VME
4/350 : 25 MHz, bus VME
4/360 : 25 MHz, bus VME
4/370 : 25 MHz, bus VME
4/380 : 25 MHz, bus VME
4/390 : 25 MHz, bus VME
4/470 : 33 MHz, bus VME
4/490 : 33 MHz, bus VME
SPARCstation/server 1 (4/60) : 20 MHz, bus SBus
SPARCstation SLC (4/20) : 20 MHz, tutto nel monitor (HD escluso)
SPARCstation IPC (4/40) : 25 MHz, bus SBus
SPARCstation 1+ (4/65) : 25 MHz, bus SBus
SPARCstation/server 2 (4/75) : 40 MHz, bus SBus
SPARCstation ELC (4/25) : 33 MHz, tutto nel monitor (HD escluso)
SPARCstation IPX (4/50) : 40 MHz, bus SBus
SPARCstation Classic : 50 MHz, bus SBus
SPARCstation LX : 50 MHz, bus SBus
Solo le SPARCstation sono workstation, gli altri sono server desk-side o rack-mount.
Al giorno d'oggi la Sun e` probabilmente la puo` grossa ditta produttrice di workstation e server UNIX e Solaris il piu` usato sistema operativo commerciale per grossi server Internet.
Le SPARCstation sono reperibili, pur con una certa difficolta`, anche in Italia: seguire i newsgroup sull'usato informatico puo` essere utile. Si puo` comunque tentare di rivolgersi a qualche rivenditore Sun (http://www.sun.it) o alla Foxtron (http://www.foxtron.com). Tutti gli altri modelli si trovano quasi esclusivamente negli USA (qualcosa anche in Gran Bretagna), seguendo i newsgroup misc.forsale.computers.workstation e comp.sys.sun.wanted o rivolgendosi a qualche rivenditore del posto (dovreste trovarli elencati su http://www.sunhelp.com).
I modelli sono tantissimi ed e` difficile dare indicazioni precise: meglio leggersi le Sun Hardware FAQ (http://sun-www.picarefy.com/sun-www/index.html) caso per caso; posso comunque dare qualche informazione di massima.
Ogni serie utilizza un tipo diverso di tastiera/mouse, sempre proprietario: type-1 per le Sun 1, type-2 per le Sun 2, type-3 per le Sun 3, type-4 e type-5 per le SPARC e le Sun 3 con 68030(?). Nulla si sa delle tastiere type-1. Le type-3, 4 e 5 (e 6, per la cronaca) sono compatibili tra di loro: occorre solo un semplice convertitore tra type-3 e type-4/5/6. Sembra inoltre che sia possibile usare una tastiera type-2 su una Sun 3 e quindi, probabilmente, anche il contrario (che sarebbe piu` utile!).
Tutte le vecchie macchine Sun hanno utilizzato periferiche SCSI, a quanto ne so io, quindi con gli hard disk non dovrebbero esserci problemi.
Le vecchie SPARCstation e il 3/80 tendono ad avere un problema: data l'eta` e` molto probabile che la batteria delle NV-RAM (che contengono i settaggi per l'OpenBoot PROM ed in particolare l'indirizzo hardware della ethernet e la data) sia scarica. Il problema nasce da fatto che tale batteria e` integrata nel chip della NV-RAM e tale chip e` difficilmente reperibile e abbastanza costoso! La macchina e` comunque utilizzabile, ma e` necessario immettere una noiosa sequenza di comandi per settare i parametri di boot ad ogni accensione e sistemare la data appena il boot e` completato. Inoltre alcuni pacchetti software comerciali basano la licenza sull'indirizzo hardware della ethernet!
Le schede video delle prime macchine della serie Sun 2 generano segnali TTL monocromatici, con connettore DB9. Tutte le altre macchine con scheda video monocromatica generano segnali ECL e sincronismo TTL, sempre con connettore DB9. Inutile dire che in questi casi e` d'obbligo acquistare o comunque possedere un monitor adatto, quindi un Sun originale. Tutte le schede video a colori o tonalita` di grigio generano invece segnali RGB analogici con sincronismo composito separato, alla risoluzione tipica di 1152x900 66 Hz, con connettori a 4 BNC o 13W3. Gran parte (non tutti!) dei monitor per PC che tengano la risoluzione sopra detta sono quindi utilizzabili, con l'apposito cavo. Quest'ultimo e` abbastanza facilmente reperibile o al limite autocostruibile con poca spesa nel caso di scheda a connettore BNC, mentre deve essere acquistato (a caro prezzo, ma in calo ultimamente) in Italia dalla Sun o dalla Foxtron o da rivenditori negli USA, sempre che non lo si trovi usato, nel caso di connettore 13W3. Attenzione: anche molte workstation Silicon Graphics utilizzano il connettore 13W3, ma con una piedinatura diversa: occhio quindi ad acquistare il cavo giusto! Esistono comunque schede video a colori SBus con connettore DB-15 e segnali SVGA standard, ma e` raro trovarle installate...
Voglio comunque far notare che tutti i computer Sun possono essere utilizzati anche senza tastiera ne' video: basta collegare alla prima seriale un terminale VT100 od un computer che lo emuli (sempre RS-232) settato a 9600bps, 8 bit, senza parita`, 1 stop bit, tramite cavo di conversione facilmente autocostruibile.
Infine un commento sulle RAM: alcune macchine utilizzano SIMM a 30 pin: sono SIMM standard con parita`, quindi relativamente facili da trovare. Altre utilizzano SIMM a 72 pin: queste sono SIMM a 33 bit, 32 di dati e 1 di parita`; NON sono le SIMM standard dei PC! Probabilmente vanno bene le SIMM standard con parita` a 36 bit: ho letto di gente che ha avuto successo con questo tipo di RAM, ma io non posso garantirvelo al 100%. Al 99% si` pero`, sempre che utilizziate SOLO quelle e non configurazioni miste.